法蘭西斯的榜樣
在羅馬滅亡之後、宗教改革之前，是人稱為黑暗時代的中世紀。那個時代給人的印象，是愚昧、黑暗、封閉和腐敗。當時的基督教會集全歐洲的大權於一身，成為了極權的建制架構，整個基督教界亦因而離信仰的真義愈走愈遠。可是，當時的教會並不如一些人所想的那樣絕望：神並沒有丟下教會直到宗教改革的時代才再理。神仍然興起一些忠心的工人，成為黑暗時代的亮光：一些人則據理力爭、勇於批評當代社會教會的不是，比如約翰胡司、威克理夫等。而另一些人則以行動、用愛心照亮在黑暗中的人，而今次我們要講的法蘭西斯正是他們當中的表表者。
亞西西的法蘭西斯(St. Francis of Assisi)在天主教的譯名為方濟，也許天主教中有不少機構以方濟為名，不少基督徒誤以為他只是天主教的人。但事實上法蘭西斯生於宗教改革之前，新教舊教之爭對他並無意義；再者法蘭西斯的榜樣實在是很美好，故此他的故事是不容更正教徒忽視的。
法蘭西斯的故事雖然很少為更正教徒所傳頌，但他所作的一篇禱文則為全體基督徒所愛戴。不論是教會獻詩，還是基督教出版社的精品，我們都會見到這一篇禱文的影蹤。而這篇禱文，可以說是法蘭西斯一生的寫照：
使我作你和平之子，
在憎恨之處播下你的愛，在傷痕之處播下你寬恕，
在懷疑之處播下信心，在絕望之處播下你希望，
在黑暗之處播下你光明，在憂傷之處播下歡樂。
哦，主啊！使我少為自己求，
少求受安慰，但求安慰人；
少求被瞭解，但求瞭解人；
少求愛，但求全心付出愛。
因為，在寬恕中我們便得赦免，
在獻出時我們反有所得，
在死亡時便可進入永生。
法蘭西斯的生平法蘭西斯是意大利人，於十二世紀末生於意大利北部的亞西西(Assisi)城。他父親是位有名的富商，因素來仰慕法國的文化，認為法國乃文化、品味及富裕之邦，故特意把兒子命名為法蘭西斯。自小法蘭西斯便過著富有的生活，漸漸的成為了一位典型的富家子弟、花花公子。由於他生性豁達，又多尋歡作樂的點子，法蘭西斯成為了一群富家子弟的領袖，帶領他們找新刺激。
後來在意大利發生了戰爭，當時法蘭西斯覺得打仗是一件好玩的事情，便和他的朋友披上美麗的戰袍、浩浩蕩蕩的騎馬出征。但是少爺兵畢竟是少爺兵，法蘭西斯甫上陣便為敵軍所俘虜了。在獄中他開始想到人生的問題，反省自己物質豐富的生活。他開始明白到物質上的富裕是無常的，惟有人內心的世界才是真實的。由於法蘭西斯的父親面子大，他在獄中受到不錯的侍遇，不久後便被釋放。
回家不久，法蘭西斯又有機會再上戰場。途中他見到一個衣衫襤褸的武士，便與他交換衣服，然後穿著破衣裳掉頭回家。由此刻開始，法蘭西斯開始告別以往富家公子的生活，甘於處在貧窮之中。自此以後，他決定學效耶穌的榜樣，活出福音、甘於卑賤、且服務最低賤的人。他遵從了福音書中耶穌對門徒的教訓，放下一切、不帶錢袋，與貧賤人分享一切所有的，接納不為人接納人病者，並向人講解福音。
法蘭西斯為此捨去一切，甚至離開了自己的家庭。然而，他卻招攬了一批志同道合的小弟兄，一起過捨己服侍人的簡樸生活，這群由小弟兄組成的團契就是後來的方濟會。他終生都與一群小弟兄過著刻苦為人的生活，但在受苦的當中，法蘭西斯沒有埋怨，只有喜樂和讚美。他的生命為黑暗腐敗的中世紀帶來一點點的曙光，在偏離真道的天主教會中帶來了復興。
法蘭西斯一生的事蹟，往往叫生在廿一世紀中產教會中的基督徒汗顏。一些人甚至把他當作是顛狂的，用種種理由(比如說那只是中世紀的事，他是天主教的人之類)對其生命的果子視而不見。但是我們若真心尋索主的真道，我們卻可以在法蘭西斯的一生中看到教會復興的要素。
法蘭西斯的委身及其社關行動法蘭西斯對他所服侍的群體，有著「雖千萬人、吾往矣」的委身心志，實在叫今時今日的中產基督徒汗顏。他和他的跟隨者完全效法耶穌基督於福音書中的榜樣，走到最下賤的群體當中傳道。他不忌諱和最骯髒的人作親密的接觸，甚至肯親吻滿面潰爛流濃的痲瘋病人；他不會不把一切留給有需要的人，曾試過連身上僅有的衣服脫下給人。他拒絕擁有財富，只是為了使他愛人愛人神沒有障礙：就是一些教會人仕要求他為自己打算，法蘭西斯都一一不留情面地婉拒了。
法蘭西斯和他的跟隨者都堅信愛有需要的人就是討神喜悅的方法：他相信所有貧者都有基督住在其中。是以，他不會計較別人是不是來討他的便宜，凡來到他面前的窮人他都會用全力施捨。他不會像今日的福音派那麼樣計較：我們常因為某些服侍「沒有傳福音的機會」(實情是該等事工是可以叫人看到福音的實在，只是沒有給基督徒講道、派單張的空間。)而棄而不顧、常因「資源不足」而放棄關顧的事工。但法蘭西斯不是這樣：他只會行善，不會計較，就像《讓我愛而不受感戴》一曲所描述的一樣。
有一個傳說正好說出法蘭西斯之所行所信：據說法蘭西斯初出道時，在路上遇上一個痲瘋病人。聖靈在這時候便感動他去關心這一位病人。那時法蘭西斯還有一點富家子的脾性，不願如此卑躬屈膝。經一番掙扎後，他終於走到那痲瘋病人的面前，鼓起勇氣的擁抱著他。事後當法蘭西斯離開上路之際，回頭一望，痲瘋病人竟突然不見了！這時他才發現，原來那痲瘋病人其實是耶穌基督的化身。
法蘭西斯的愛心甚至無分國界。當全歐洲的人都敵視回教徒，連教會也為了自身利益而發動十字軍東征之際，他竟然走進回教徒當中。法蘭西斯及其追隨者無視教會及軍人的憤怒，和回教徒一起生活，實踐福音中關於和平的真理。後來法蘭西斯有機會和卡謨首長(Sultan-al-Kamil)講論福音，雖不能便對方歸信，但已令卡謨又感動又驚奇。法蘭西斯在眾人都以為十字軍在打聖戰之際，看出十字軍東征違反了聖經的教導，是當權者因佔有慾而作出的侵略行動而已。他為此曾說過：「我們若有財產，就需要武器來保護它們。」在法蘭西斯眼中，十字軍東征只是場追求物慾的偽聖戰，和回教徒和平共處、施以關懷才是神所喜悅的。
法蘭西斯的團契生活法蘭西斯平易近人，不擺架子。在他創立的方濟會中沒有階級之分：他沒有視自己為一修會之首，反稱一切跟從他的人為弟兄。他們一伙人彼此服侍，也一起服侍其他人。法蘭西斯他們都有同一的心志，決意放棄家財、不帶錢囊、也不加入教會的建制。他們一行人走遍各城，傳講福音、樂助窮人。事實上法蘭西斯的事蹟，有不少都不是他自己努力的成果，而是由整個方濟會合作辦成的。法蘭西斯不是一位個人英雄，而是一位成功投入隊工的人。
他們一行人就以耶穌及十二門徒的生活為榜樣，一同作工、一同生活、同甘共苦。他們一無所有，靠別人的施贈而生活：但是他們只取用每日之需，把多餘的隨手交給他人。空閒時，法蘭西斯一行人或幫忙修葺教堂、或到田裏幫村民收割。他們四處飄泊、一無所有，但卻行動一致、弟兄同心。他們的生活，雖艱險仍奮進、雖貧乏但多情、雖辛勞仍快樂、雖低微卻有意義。
今天我們的團契會否像他們那樣，有為天下人而奮鬥的心志？抑或只是甘作關在四面牆中的小圈子，只偶然出出世面傳福音、派單張？甚至連偶爾佈道的心志也沒有？而在團契內我們是能否互視為弟兄？會否有爭名奪利、分黨、分小圈子的情況出現？團友們是否有一致的事奉心志？還是一堆愛好「吹水」的烏合之眾？
法蘭西斯的屬靈生命一些反對社會關懷的弟兄姊妹會說靈性生活才是基督徒的關懷，社關是多餘、浪費時間的。而社會福音派、自由派、以及一些開始提倡社會關懷的福音派人仕則會有種輕視「基本作業」的心態：即是只有社會行動才是有意義的，其他譬如讀經靈修則為他們所忽視。這絕對是不必要的。法蘭西斯的靈性生活和關懷工作同樣有名、同樣出色。對他來說，靈命和生命關懷是二而一的。
法蘭西斯的生活雖然艱苦，但是他的生活中卻洋溢著喜樂。他就好像一個小孩子，喜樂與滿足之情常常洋溢於表情之中。不論是順境還是逆境、不論是晴天或是雨天，他面上總是掛著笑容、唱著那歡樂的歌聲、無時無刻都會對神唱出讚歌。面對苦難，他坦然無懼。耶穌在講論八福時，說過貧窮和受逼迫者可得到的滿足和喜樂，法蘭西斯都得到了。苦難對他來說，只是幫助他明白仿人的途徑、只是領悟耶穌基督受苦救贖的機會。他頭頂沒有光環，他的喜樂並不抽象、亦不玄妙：他是自然、真實、腳踏實地的人。
在天地萬物、上帝的創造中，法蘭西斯感受到神的實在。他感到宇宙萬物都有其尊嚴，一份由神而來的尊嚴。是以，他十分愛惜大自然中的一切，甚至連一條蚯蚓他亦不忍殺害、甚至是呵護備至。他在大自然中的規律，看到了神對天地萬物無微不致的慈愛。是以，他常回歸到大自然的當中獨個生活：這是他靈修、得力之所。
回歸寧謐處的靈修生活沒有使法蘭西斯成為一般「看破紅塵」的修士。反之，他強調屬靈的人要入世關懷他人。這就好像耶穌基督一樣：祂雖在清早晚上遠離塵囂禱告，但在早上祂總是和門徒一起處於人群之中。法蘭西斯也反對一些困在象牙塔內的知識份子：當時高傲而不問世事，愛討論「針頭上可站多少天使」一類傻問題的經院哲學家。他曾說：「真正的主人，是在慈惠及慈心上均作鄰居好榜樣的人；只有一個為人辛勞的，才是有學問的人；只有愛神和愛人的，才是有智慧；只有忠心又謙卑行善的，才是個好傳道者。」
屬靈生命和社會關懷不單不是毫不相關的，更是相輔相成的。今天的信徒不是太過入世、而是太過屬世；不是不夠出世、而是不夠屬靈。真正美好的靈命，不是「靈力高超、頭戴光環」，而是會結出愛人的果子。而真正美好的社會關懷，不是對世界的改造，而是出於屬靈生命的謙卑服侍。屬靈而入世，是基督徒靈命最理想的境界。
後記法蘭西斯的故事實在不易寫。一來他個人不愛著述，遺作不多；二來他作古已久，幾百年間留下的神話傳言實在太多；最重要的是法蘭西斯的思想，根本不是吾等左腦略為發大、右腦萎縮的「理性人」可以了解的。但即或如此，仍希望各讀者可從法蘭西斯不平凡的一生中得到啟發，找到復興教會的竅門。